Qu’est-ce qu’un wiki #1 – Définition et utilisation de l’outil

06 oct, 2006

Depuis que j’ai découvert les wikis il y a plus de trois ans, je ne cesse de m’interroger sur ce qu’ils sont, sur ce que l’on peut faire avec, et surtout sur les enjeux que cela implique au niveau des pratiques.

En trois billets :

• Définition et utilisation de l’outil (ce billet)
• Usages et intérêt pour l’entreprise
• Les pratiques professionnelles en question

Tentatives de définition

Le premier wiki a été créé en 1995 par Ward Cunningham (mais on peut faire remonter l’origine du concept bien plus loin).

Selon Wikipedia :

« Un wiki est un site Web dynamique permettant à tout individu d’en modifier les pages à volonté. Il permet non seulement de communiquer et diffuser des informations rapidement (ce que faisait déjà Usenet), mais de structurer cette information pour permettre d’y naviguer commodément »

Cette définition évoque un outil, ses fonctionnalités, et aborde de grandes catégories d’usages : communiquer, diffuser de l’information, la structurer et y naviguer.

Le wiki est un objet intriguant : il nous invite en effet à le définir en tant qu’outil proposant un certain nombre de fonctionnalités, mais également à essayer de se le représenter au travers des usages qu’on imagine qu’il permettra, et enfin à l’envisager relativement aux pratiques de groupe nécessairement liées.

Les wikis désignent des sites web, par extension du nom des logiciels qui permettent leur conception. On pourrait résumer ainsi : un wiki s’utilise comme un bloc-notes hypertexte partagé.

Il autorise la création de multiples pages, que les utilisateurs pourront mailler entre elles à loisir, puisque le wiki permet de générer et d’utiliser facilement les hyperliens.

Mais le wiki c’est également le maillage des utilisateurs entre eux, en tant qu’ils en font usage pour des objectifs variés, via le document hypertexte sur lequel ils interviennent collectivement.

Un wiki est donc également et nécessairement un ensemble de pratiques adoptées par une communauté afin de partager et structurer de l’information.

En pratique : utilisation

Chaque page d’un wiki dispose d’un bouton <Éditer>, qui permet via un navigateur web standard d’éditer le contenu -ou de créer une page qui n’existe pas encore. Les mises à jour sur le wiki (site) sont immédiates.

Les wikis ont longtemps proposé des syntaxes d’édition simples : par exemple **en gras** donnant en gras, //en italique// donnant en italique. Elles permettaient d’éviter d’avoir à connaître le langage HTML.

Les wikis de dernière génération apportent un confort supplémentaire : ils sont WYSIWYG.

Au-delà de cette facilité d’édition, les wikis ajoutent celle de la création des pages, et des liens entre les pages.

Par exemple (la syntaxe dépendra du wiki), il suffira lors de l’édition d’une page d’encadrer une chaîne de caractères entre crochets (ex: [Nom d'une autre page] ), pour créer un lien vers la page ainsi désignée.

Si cette page n’existe pas déjà, on se verra proposer de l’éditer.

Une autre possibilité pour hyperlier les pages entre elles, est de faire usage des MotsWikis. Composés de plusieurs mots écrits en majuscule, et accolés, ils permettent de générer des hyperliens « à la volée ».

On pourra parler d’articulation du nom des pages en fonction d’une « grammaire » spécifique au collectif : par ex. « Pour plus d’informations cf. les TarifsVoyagesEurope selon les ConditionsUtilisateurs« .

Suivre la vie du wiki

Page des DernièresModifications

Elle permet de visualiser les derniers changements effectués sur le wiki (modification d’une page ou création de nouvelles pages), en sachant qui en sont les auteurs.

Il est possible d’abonner un lecteur RSS à la « version flux » (RSS ou Atom) de la page des DernièresModifications – certains wikis peuvent générer ces notifications sous forme de courriers électroniques.

Historique des versions

Par ailleurs les pages d’un wiki sont sauvegardées incrémentalement : on peut donc visualiser les différentes versions d’une même page, et il est possible d’afficher les différences entre deux versions.

A partir de la liste des versions, on peut également décider à tout moment de rebasculer vers une version plus ancienne (ce qui répond à la problématique : « que se passe t’il si quelqu’un efface des contenus ? »)

Les rétroliens : la cohérence de l’hypertexte

On la vu, le wiki met l’accent sur le maillage des pages entre elles, en raison de la facilité de gestion/création des hyperliens.

Les rétroliens en sont la fonction avancée : pour une page donnée ils consistent en l’ensemble des liens hypertextes qui pointent vers elle -autrement dit ils désignent les pages qui contiennent un lien vers la page courante.

Quand il est fait usage de MotsWikis, les rétroliens permettent donc de savoir quelles sont les pages où est nommée la page courante. Ils permettent un meilleur contrôle de la cohérence du site.

Autres fonctionnalités

• Gestion des droits d’accès en lecture/ecriture : il est possible de moduler le niveau d’accès des individus ou des groupes, au niveau page ou par branches du wiki.
• Certains wikis permettent de joindre des documents aux pages, parfois au moyen du courrier électronique par envoi de pièces jointes (à une adresse dédiée) – on pourra parfois utiliser ce canal pour publier du texte sur une page.

Suite : Usages et intérêt pour l’entreprise

Wiki | Commentaires | Trackback